Die Vancouver Whitecaps und Thomas Müller haben zum Auftakt der Playoffs einen souveränen Auftritt hingelegt und Dallas hochverdient mit 3:0 besiegt.
Nach der letzten Niederlage gegen Dallas (1:2) zum Abschluss der MLS-Saison war Vancouver gewarnt und legte gegen die Texaner in den ersten 30 Minuten stürmisch los. Müller war in der Offensive immer wieder der gesuchte Mann, doch die auffälligsten Szenen hatte zunächst Sabbi, der nach mehreren Kurzpass-Staffetten immer wieder zum Abschluss kam, aber auch regelmäßig an Dallas-Keeper Collodi scheiterte.
Müller hatte seine erste große Szene in der 31. Minute, als er per Fallrückzieher von der Strafraumkante abschloss, der Ball aber nur in die Arme Collodis flog. Müller schüttelte sich kurz und initiierte drei Minuten später per Steckpass die nächste Großchance der Whitecaps, doch diesmal war für Ahmed alleine vor Collodi Endstation. Kurz vor der Halbzeit war es dann aber soweit. Ahmed hatte auf dem linken Flügel viel Zeit zum Flanken, fand im Zentrum Mittelstürmer Rios, der wuchtig zur hochverdienten 1:0-Halbzeitführung einköpfte (43.).
Den zweiten Abschnitt eröffnete dann wieder der auffällige Sabbi für Vancouver, aber sein Rechtsschuss aus elf Metern rauschte haarscharf am langen Pfosten vorbei (57.). Doch der Rechtsaußen der Whitecaps legte drei Minuten später ein Solo über 30 Meter hin, ehe er im Strafraum ungeschickt von Urhoghide umgestoßen wurde und der Referee sofort auf den Punkt deutete. Das war ein Fall für Müller. Vancouvers Kapitän trat an und verwandelte sicher zur 2:0-Führung (60.). Nach sieben Treffern in sieben Partien der Regular Season traf der 36-Jährige nun auch gleich zum Auftakt der Playoffs.
Fast hätte der Ex-Bayern-Profi nur 120 Sekunden später für Ahmed das 3:0 aufgelegt, doch der Offensivspieler schaufelte Müllers Flanke per Volley weit über den Kasten von Dallas. Kurze Zeit später sollte es dann aber doch noch gelingen. Nach einem Einwurf setzte sich der eingewechselte Youngster Elloumi geschickt gegen zwei Gegenspieler durch und fand mit seiner flachen Hereingabe seinen Joker-Kollegen Cabrera, der aus kurzer Distanz den 3:0-Endstand markieren konnte (86.).
Thomas Müller sagte nach dem Spiel: „Das war ein Playoff-Auftakt nach Maß. Aber auf der anderen Seite war es auch erst der erste Schritt. Wir müssen uns in der Woche neu sortieren, gut trainieren und dann seriös ins Rückspiel in Dallas gehen. Auf dem heutigen Spiel können wir jedoch auf jeden Fall aufbauen.“
